西元1709年，康熙四十八年，55歲的大皇帝帶著驕傲與滿足的心情，大力嘉獎了天津總兵藍理。帝國已經十年沒有軍事行動，康熙對藍理獎勵，是因為大皇帝重視的長城水田種稻方案，歷經五年的努力，藍理終於交出了成績單。
故事要從康熙二十一年說起，這一年帝國將台灣與澎湖納入版圖，剩下的喀爾丹外患雖然實力強勁，但是並無進犯中原之心，康熙開始考慮如何增加糧食供應。皇帝從戶部得到的資料，全國人丁數目已達到二千二百萬，丁口只算男性，故以男女約1比1來計算，全國的人口總數已達四千四百千萬之眾。此一數字已明顯超越了明朝末年尚未戰亂時的四千萬人。如果國家能夠長期保持富強，人口數目突破五千萬應是指日可待。
康熙進行了一個很有趣的農業改良計劃，他在紫禁城的中南海皇家園林，開闢了好幾畝的田地，種瓜也種稻。國君指揮一群人進行農事，御座就在田旁的涼亭中。康熙的勤於政事，不僅是在龍椅上發號施令而已，他更親自主導實驗計劃，足令當今許多只做作秀的政治人物汗顏。六月底的時候，康熙發現有一株稻竟然提早三個月成熟了，這是異株的雄蕊與雌蕊雜交出來的優秀品種，他把這株稻的種子留下來，隔年再種，又是六月成熟。康熙心裡有譜了，這株早熟稻可抗寒、可以提早播種，正是他的期待。
實驗田的成功，並不代表大規模生產可以成功，康熙不能讓自己的滿腔熱血成為天下笑柄，為求謹慎，不斷擴大早熟稻在宮中試種的面積，一樣成功。事已至此，要嘛當作一件好玩的事，要不就放手來作！
康熙四十三年，天津總兵藍理呈請皇上同意他在長城邊線廣種早熟稻，康熙於是決定透過藍理來實現夢想。藍理從福建找來了兩百多位農民當「種子教官」，再招募許多江南的無業民眾，就在150公頃的土地上闢起了水田。但是過沒多久，藍理的回報並不理想，因為三分之二的田不是地勢太高就是太低，沒有灌溉溝渠及汲水裝置是不行的。康熙立刻親自上陣，指揮工匠開溝渠、製水車。皇帝如此認真，看來藍理的請命，是透過高層的授意。所以歷經五年後的終於全面豐收，最開心的當然是康熙！
中國大地上首次把水稻種到長城以外，正是康熙的一番心血。什麼是雄才大略？什麼是安邦定國？早熟稻的普及，提供我們認識康熙的一個嶄新角度。
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