西元1692年，康熙三十一年的冬天，38歲的皇帝感染了瘧疾，御醫先以熱病來對待，但是無效。此時清宮內部急成一團，不知如何是好。我翻遍文獻，找不到康熙得病的原因，唯一合理的解釋是他在夏天到近郊的木蘭圍場打獵時感染了。這是中國正史記載上，第一次發生君王得到如此急症。
康熙在忽冷忽熱的當口，急召兩位由法國國王路易十四派來的法國傳教士，他們獻上由一種秘魯樹皮製成的「奎寧」，強調必定有效。康熙為求慎重，徵求四位無病大臣試服，確定對常人沒有副作用；接著再找三位瘧疾患者服用，全部痊癒，於是皇帝決定嘗試，果然病除。
康熙很不愛吃藥，特別是補藥；他認為補藥大多沒用，而且對心臟好的就會傷及脾臟，對肺臟有益就不利於腎臟。更絕的是大皇帝認為一個人喜歡吃補藥，好似喜歡逢迎拍馬屁一樣。但康熙對於救命的藥物十分重視，大病癒後，康熙在宮中設立製造奎寧的實驗室，析出藥粉之後，還會賜给染上瘧疾的臣子。
雖然康熙未登基前已得過天花而大難不死，中年又因傳教士獻藥而克服了瘧疾，但這些畢竟是外來傳染的急症，整體來看，康熙還是中國歷史上難得的健康皇帝。
要討論康熙的健康，先從他身邊的人看起。他有愛妃，但沒有讓自己縱性於後宮，沒有寵到讓后妃在歷史上留下媚名。他有許多能幹的大臣，但沒有縱容臣屬去拍馬屁，更沒有佞臣在旁去陷害忠臣，這表示康熙善於用人，但不刻意偏愛特定的臣工，他一直讓自己處於「平衡」(balance) 的良好狀態，這是他的養生之道。
所以終康熙一生，你很難發現他做出極端的決策。唯一的一次，是在康熙十二年，下令削除三籓的爵位與封地，當時康熙的漢學老師，吏部尚書熊賜履，急呈皇上：目前國泰民安，此時撤籓，無異於逼他們造反。可是來不及了，康熙也很後悔，但畢竟那時他才十九歲。此後他的決策考量周全多了，「平衡」幫助康熙養生，加上他勤於騎射，終於鍛鍊出一個健康的身心。事實證明，他的健康同時也締造了中國歷史上最長的富強時代。
能享受平衡的人，本來就不多，帝王尤難。康熙不僅締造豐功偉業，也讓我們感受到他在平衡之下，所展現的優良人生品質，值得嘉許。
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