2011年4月18日我在歷史博物館欣賞「大清盛世」的文物特展，特別駐足在一份冊立妃子的聖旨面前，那是清太宗皇太極冊立容妃的珍貴文件，以漢文、滿文及蒙古文三種文字書寫。容妃就是後來順治皇帝的生母、康熙的祖母，也是民間傳頌的「大玉兒」。我並不懂滿文及蒙文，但是還是仔細感受了文字的優美線條。
我從九歲時開始第一次進入故宮博物院參觀時，當然一開始也是將焦點集中在翠玉白菜、毛公鼎及清明上河圖等人氣指數高的國寶；隨著年齡成長，我開始會看一些清朝的史料，當下我就注意到所有的清朝聖旨都一定是以漢文、滿文及蒙古文三種文字來書寫。
十八年前我在北京故宮的太和殿前，聽著大陸地陪興致盎然說著：「雍正爺當年改了康熙皇帝的傳位詔書，將【傳位十四皇子】，改成了【傳位于四皇子】。」我直接就把他拉到身邊，低聲說著：「沒這回事，傳位詔書除了漢文書寫外，還有滿文及蒙文版本，雍正就算可以在漢字的筆畫上取巧修改，卻絕對改不掉滿洲及蒙古文字的寫法。」那位地陪被我上了一課，直說學到了東西。
這是我第一次用文物上的見識，對於民間以訛傳訛之事，做出了獨立判斷。我也初次明白，所謂的人文素養，不完全是氣質上的陶冶，它也賦予一個人足夠的見識背景，避免被不實的看法帶著走；因為你在瞬間可以獨立判斷，才能保持了思考上的清明。並不儘是數理方面的邏輯推理可以讓一個人脫離無知，人文素養的厚度，同樣可使您脫離蒙昧，在重要時刻進行冷靜的判斷。
透過歷史文物的仔細目睹，所產生的器物見識，正是人文素養很重要的一環。在都會區生活的人們，若能到博物館去定期觀賞，正是透過文物，開拓視野，還原謬誤的動腦良方。
2008年初，法國畫家米勒(1814~1875)的絕世名畫「拾穗」與「晚禱」在台北歷史博物館展出，臺灣民眾終於可以不用出國就看到世界瑰寶，我自然也位列其中。但我卻是帶著震驚的心情看完「拾穗」的。站在畫前的那五秒鐘，原畫的色澤相較於加工後的華麗複製品，前者顯得黯淡許多。還原時空，當時法國的農人在收割麥田時，掉下來的麥穗就留給窮人去揀吧！所以米勒給予畫中三位彎腰拾穗的老婦人的形象，是收斂的用色，以及衣衫簡陋。「拾穗」不是在談豐收，而是窮苦人謀生身影。如果你在畫中看到的是寧靜與樸實，帶一點藝術的浪漫，可惜米勒並不是以如此的心情在構圖，他在記錄一個時代的辛酸。
歲月的辛酸在慢慢的褪色之後，總是會被下一世代的人貼上幸福的標籤。透過真實的文物觀賞，你會發現「美好的古老日子」(the good old days)常常是艱辛的，甚至今天此時此刻才是美好的；就算眼前還是承擔著苦難與挑戰，相較於過去，你現在活得更有尊嚴、更有空間。這是我看過許多稀世文物，所做出最有力的獨立判斷。
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