東西不好吃，店面裝潢也很簡陋的餐廳，一般消費者是不可能再回頭的。這幾年看著身邊的朋友一直苦於減肥的問題，讓我想起1996年在北京一間老餐廳的用餐經驗。
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這是一間你很難吃飽的食堂。走進磚砌的小門進去了，就是一個破舊的四合院，中間錯落著四、五張老木桌。我點的第一道開胃菜是鹹鴨蛋，第二道是「小蔥蘸大醬」，就是將蔥桿中後段的白身去沾簡單的醬油，實在不怎麼能吃，又辛又嗆。第三道上了綠豆稀飯，水多米粒少。第四道主食上的是玉米窩窩頭，比起現在一般饅頭的大小，大概要五個才能抵得上一個大饅頭。記憶中的肉食部份，似乎是幾片的瘦豬肉。餐廳自己名為「憶苦思甜」，大家心裡應該有數了，這兒是「文革食堂」，原菜原景重現當年中國在文化大革命時，大家平常所吃的。
當然，現在所提供的小蔥不會沾上豬糞，稀飯內不會混雜著泥沙，窩窩頭也不會吃到小碎石或樹皮；文革時的悲情與粗糙，換成今日的菜單，總是要弄得乾淨與衛生，否則現代人可能連一口都吃不下了。
我吃著瘦豬肉時，心想為何沒有肥肉時，愕然覺得自己實在太外行了，當年大家根本就沒什麼機會吃到肉。我讀過好幾本文革回憶錄，那時的養豬由於飼料不足，個個身型羸弱，根本就沒什麼肥肉部位。大家在人民公社都要與生產大隊的隊長搞好關係，以便後者在晚上偷殺豬時，自己還可以分到幾片連皮肉。
我對小蔥蘸大醬的記憶猶深，因為友人都說這是文革第一名菜，但是辛嗆的口感必須速飲綠豆稀飯，然後再狠狠咬上幾口窩窩頭，口感才能從燥辣中平復下來。可以想見當年在主食無味的情形下，必須藉著小蔥蘸大醬來刺激食慾，真是苦啊！對很多人來說，不堪回首。
我陪伴過兩批臺灣友人到文革食堂去用餐，普遍的反應是「吃兩口體驗一下就夠了」。中國大陸在文革的時代，臺灣正是九年國民義務教育的開始，我們無法體會那十年的中國人過得有多麼辛苦，那不是我們歷史記憶的一部份。於是當我們去吃文革菜飯時，是好奇超過了悲憫。只是當初北京友人戲言：「那年代哪來的胖子？」卻讓我在深思整個社會的肥胖問題時，觸動自己去回憶當年的菜單內容。
我還沒有提到那顆鹹鴨蛋。為什麼第一道是它呢？這十五年來，我始終覺得它只是配著稀飯吃的角色，或是讓胃裡塞滿小蔥時，可以舒服一點。但是最近我讀到一種進食哲學，它鼓勵每餐都要有蛋白質，而且第一道就是攝取蛋白質，先去啟動消化酵素，接下來就是蔬菜、主食與水果，這樣吃就不會胖。如果只吃蔬果，不攝取蛋白質，不容易有飽足感，也會影響身體健康；當然由於自覺沒吃飽，就會想再補吃零食或消夜，結果是減肥破功。我不敢說這套足以減肥的飲食順序是否放諸四海皆準，但是它解答了文革食堂的上菜順序。如果這是一種巧合，就當它是一種世間奧秘的安排了。
文革菜單並不屬於臺灣人的回憶，但是讓我們也回想一下，當年地瓜葉是賤菜，但是現在它卻是許多人減肥時的最愛。當年地瓜簽混入米飯中難以下嚥，現在做成地瓜稀飯，是排毒餐的首選。當年瘦肉只要蘸了醬油就很好吃，也不會發胖，如今我們要吃盡霜白的松阪牛肉才覺得爽口，白花花的脂肪就成為了我們發胖的源頭。
不論你在海峽那一岸，只要飲食調回到父母那一輩的刻苦菜餚，大體上就可以不用煩惱發胖的問題。說起來簡單，很多人一定會質疑：三四十年的經濟進步，難道只是換到與上一代吃一樣的東西？當然不是，留住當年飲食的精神與份量，你可以讓它變得精緻一點。例如小時候的鹹鴨蛋與苦瓜是分開來吃的，現在兩個以橄欖油炒成一盤，正是一道蠻細緻的料理。
我們現在為工作事業而勞心的部份，比父母那一輩辛苦；但是就體力的付出而言，遠不及父母的一半。可是我們飲食的份量，除了米飯以外，遠遠勝過父母時代。若以麵食來彌補米食減少的部份，重新計算下來，我們每天吃進的份量還是超出父母的年代，更何況我們流得汗還比他們少。當你的身體還來不及完成代謝，下一餐又進來了。要不胖，那是癡人說夢。
原來，現在就算我們回到舊日菜單，吃進當年的飯菜量，都不見得代謝得掉。那麼我們現在超量的飲食，加上油多肉多，就算食物中不攙入讓你上癮的添加物，你也註定要住進「肥胖帝國」。至於拼命吃，再進入健身房定期運動，只能阻止體重增加，卻不一定能減重。你在健身房跑步機上的滿身大汗，其實是肥胖帝國的娛樂事業一景。
憶苦思甜，是對時代進步的一大諷刺。過去吃得這麼差，回憶起來卻是甜美，這是許多人的真實回應。上一世代的人吃不飽，所以他的欲望源頭只有一件事，那就是三餐溫飽就好了。可是現在三餐已不是溫飽而已，簡直就是過量、過量、不斷的過量。你的原始欲望被徹底滿足了，卻發現自己開啟了潘朵拉的盒子，一大堆的慾望卻失控地跑了出來，沒有誰先誰後、誰輕誰重，反正都很重要，每一個你都想滿足；而此刻你對欲望的追求，落入了夸父追日的鬧劇，收不了場。回憶起當年只有一個大欲望的艱苦年代，對比發現，原來三四十年前的苦日子，正是單純甜美的幸福歲月。而這過去幾十年的奮鬥與追求，反而是離幸福愈來愈遠了。
如今我有機會與母親用餐時，還是會請她下廚做出四十年前的舊菜，這是我與父母之間的情感連結，也是我回到幸福懷抱的一股力量。如果母親的餐前叮嚀有所不同，就是四十年前她總會說：「要吃飽」，現在則是說：「七分飽」。如果我在減肥上有什麼特別的見識，那就是慢慢將飲食調回舊時的菜單，不過色香味多了一些細膩。憶苦思今，我找到了減肥之路。
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